MV en bref Cinq sites Sion A la une de Sion Les alpages de la vallée de Bagnes (XIIIe - XIVe siècles)
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L'estivage du bétail sur les alpages est une forme particulière de l'économie pastorale des régions de montagnes. Ce système possède le double avantage de permettre aux éleveurs d’économiser l’herbe située au niveau des villages pour l’hiver et de libérer durant la belle saison les bras nécessaires aux travaux des champs.
En Valais, les sources écrites nous révèlent les traces de cette exploitation des pâturages d’altitude dès le XIIe siècle ; dans la vallée de Bagnes, dès 1232. Pour le XIIIe siècle et la première moitié du XIVe siècle, une trentaine de documents écrits nous confirment l’utilisation de pâturages d’altitude dans cette vallée. C’est dans les archives de l’Abbaye de Saint-Maurice, qui exerce alors son autorité sur la région, que nous trouvons les plus anciennes sources écrites attestant de l’existence d’alpages bagnards. Celles-ci restent toutefois des témoignages peu bavards et tardifs dans l’histoire de l’élevage et de l’utilisation extensive de la montagne.
Fondée sur l’analyse de ces documents d’archives, cette présentation abordera les différents aspects liés aux alpages qui apparaissent dans ces premiers documents: emplacement, acteurs de l’organisation de ces pâturages d’altitude, bétail ou encore fromage.
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